庚子年夏初，与朋友一起，到驻马店市确山县探访心仪已久的中原红色根据地小延安——竹沟镇。体验革命前辈们：“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。沙场秋点兵。”的铁马生涯。
一到竹沟镇，延安街，延安路，那些战争年代值得骄傲记忆的红色地方，使人热血沸腾的红色名字扑面而来，不由自主的使你融入其中，肃然起敬。竹沟革命纪念馆位于河南省确山县西30公里的竹沟镇延安街，年春，经国务院批准，中共河南省委、省政府决定建立竹沟革命纪念馆。年11月10日，周恩来总理为“确山竹沟革命纪念馆”题写了馆名。
抗日战争初期，竹沟是中共中央中原局、河南省委所在地，刘少奇、李先念、彭雪枫、张劲夫、张爱萍、张震、方毅、朱理治、陈少敏等老一辈无产阶级革命家都曾在这里工作和战斗过。
在竹沟创刊的共产党著名报刊《拂晓报》、《小消息报》，宣传了中共中央、毛泽东的抗日路线、方针和政策，对建立抗日民族统一战线发挥了积极作用。刘少奇的著名著作《论共产党员的修养》就是辗转中原，抵达竹沟后修订的。中原局、河南省委还在竹沟举办教导队和党训班等，培育党政军干部余人。
竹沟又是新四军二师一部、四师、五师的发祥地和三师、七师部分骨干力量的出发地。
走进竹沟革命纪念馆，馆内的基本内容为“竹沟革命斗争史陈列”，共分为六大部分：
第一部分为“早期革命活动”。
第二部分是“开辟豫南桐柏山区根据地”。
第三部分是“河南抗战的领导中心”。
第四部分为“中原抗战的战略支撑点”。
第五部分是“竹沟惨案”。
第六部分为“夺取抗战的最后胜利”。
同时在馆中可见陈列展出实物、图片、绘画、文字内容等共计余件，绘制场景4处，大型雕塑作品四件；馆藏文物近件，藏品类别主要是近现代文物，特别是反映中共中央中原局在竹沟时期遗留下来的革命文物，如：刘少奇同志曾戴用过的棉皮帽和新四军第五师确山县民兵总队部关防木印等。
当年，刘少奇同志看到这里如火如荼、生机勃勃的大好革命形势，高兴地说：“延安有党的领导，竹沟也有党的领导；延安有窑洞，竹沟也有窑洞；延安有抗大，竹沟有党训班；延安有延河，竹沟有溱河。这里简直成了小延安！”从此，竹沟以“小延安”的美名传扬全国。这里因此也成为国民党执政者的心腹大患。
年10月，国民党中央政府下达“武力除掉新四军竹沟留守处”的指令。驻南阳的国民党第三十一集团军司令汤恩伯执行此任务。汤亲拟进攻竹沟的方案，任命该集团军司令部少将参议耿明轩（确山人）为进攻竹沟的总指挥。
耿明轩受命后，立即纠集确山、泌阳、信阳三县反动县长密谋策划，调集确、泌、信三县民团16个中队计1多人围攻竹沟。
当时竹沟留守处共有多人，其中战斗部队近人，另有竹沟县委组织的青年队30余人，敌我力量悬殊。
11月11日拂晓，耿明轩亲自坐镇指挥确山县民团，并将其指挥部设在竹沟东北的一个村庄，随后组织一支余人的敢死队，身着便衣诈称押送国民党六十八军壮丁队去泌阳，强行通过东寨门。冲上东寨门楼，他们将守卫东寨门楼的12名战士全部杀害，随即包围东寨门外的新四军三中队新兵训练队。三中队大部分同志经过激战冲出重围，其余同志遇难，史称“竹沟惨案”。
怕惊醒梦中的先人，我们小心翼翼的朝烈士陵园前行。陵园大门是一座仿古牌楼式建筑，“竹沟革命烈士陵园”是张爱萍将军亲笔题写，陵园广场两侧建有东、西两个展厅。
东展厅《竹沟惨案》。序厅是李先念为竹沟革命烈士凌园题词。展厅内容分为七部分：
一、撤离竹沟。
主要内容：
1、刘少奇率中原局撤离竹沟(油画)。2、刘少奇撤离竹沟的指示。
3、刘少奇率中原局撤离竹沟的路线图。
二、风雨欲来。
主要内容:
1、指令。
2、密函等。
三、拂晓枪声。
主要内容:
1、耿明轩进攻竹沟命令。
2、奋勇阻击(油画)。
3、胜利突围(油画)。
四、竹沟惨案。
主要内容：
1、竹沟惨案要图。
2、血腥屠杀(油画)等。
五、著名烈士简历。
六、竹沟革命烈士英名录。
七、毛泽东同志褒扬先烈的语录等。
西展厅《中原烽火》。序厅主要有毛泽东子书“星星之火，可以燎原”。
展厅内容为：
一、前言，简述竹沟革命垠据地历史地位,竹沟出兵路线图:中原局辖区图,新四军二、四、五师和三、七师发展示意图。
二、在竹沟战斗和工作过的党和国家领导人：刘少奇、李先念、张爱萍、张震、方毅、张到夫。
三、竹沟革命根据地创始人：王国华、周骏鸣、张星江、仝中玉。
四、省部级党政领导人：朱理治、陈少敏等43人。
五、人民军队将领:
徐海东等大将。
张爱萍等上将。
王必成、方正平等中将16人。
王世仁、王绍渊少将等52人。
未授衔的军职干部：万一夫、毛世昌等28人。
社会各界知名人士：范文澜、刘岘等5人。
地级党政军干部：霍俊亭、万书才、邓德春等71人；
六、歌曲《竹沟山水美名传》。
美哉，确山竹沟！江山如此多娇，怎能不引无数英雄竟折腰。
壮哉，确山竹沟！数风流人物，还看今朝。
人民爱英雄，英雄爱人民。
人民英雄永垂不朽！！！
作者：吴选用
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