伏牛山，桐柏山，竹沟那个就在两山间。英雄的土地，革命的摇篮，抗日指挥部，屹立在中原。竹沟历史多辉煌呀，“小延安”美名天下传，天下传！
这是一首民歌，一首流传于河南驻马店确山县竹沟镇一带的民歌。确山县是抗日民族英雄杨靖宇将军的故乡，革命历史悠久。一九二七年的四月份，为迎接北伐军进入河南，在周恩来、王若飞的指导下，李鸣岐（黄埔四期学员）、马尚德（杨靖宇原名）等人领导确山数万民众举行震惊中外的武装暴动，攻占了确山县城，建立了中国最早的县级苏维埃政权，并组建河南省第一支革命武装，拉开了河南土地革命战争的序幕。
革命老区确山竹沟又称沟竹，因以“簧竹茂盛”而得名。它位于河南确山县西部，坐落在伏牛山、桐柏山余脉交错处，叁面环山，山上草木如盖;一面靠水，大沙河(竹沟河)由北而南穿镇而过，岸边竹林青翠欲滴。古往今来，它是中原西达宛襄的要冲，向来为兵家必争之地，因而又被称为竹沟镇。不仅杨靖宇将军在这里战斗过，也曾是河南人民抗战的指挥中心。抗战时期，这里又成为河南省委、中共中央中原局所在地，这里还是新四军二师、四师、五师的重要发祥地，被誉为“小延安”。
孤山冲，山重重，
冲里来了彭雪枫。
穷人穷，骨头硬，
要跟雪枫闹革命。
一九三八年，毛主席派彭雪枫到竹沟全面主持工作。彭雪枫在竹沟创办了延安“抗大”式军政教导大队，还在竹沟创建了“民族抗日宣传队”，创刊发行了《拂晓报》。这份油印小报在中原大地、洪泽湖畔广为传播，对全面抗战起到了极大的推动、鼓舞和激励作用。
彭雪枫和军政教导大队队员们越过千重水，
踏破万重山。
胡服到竹沟，
妙计定中原。
同年，中共河南省委由开封迁到竹沟，并且按照中共六届六中全会决定，在竹沟成立以刘少奇为书记的中共中央中原局，所有长江以北的河南、湖北、安徽、江苏地区党的工作，概归中原局指导。刘少奇化名胡服，千里迢迢从延安到了竹沟。刘少奇在长达几个月的途中写了著名的《论共产党员的修养》初稿，到了竹沟后修订完成。
刘少奇在竹沟的办公室旧址一九三九年，李先念在竹沟的一座砖窑洞内召开军事会议，决定成立新四军豫鄂独立游击大队的，这支队伍后来发展壮大成为新四军第五师。
李先念、周志坚、王国华砖窑洞军事会议抗战时期，这里是河南、湖北等省的领导核心所在地。星星之火，可以燎原，这里开办了一系列的训练班和学习班，从这里派出的干部和队伍的发展壮大，形成了后来的新四军二师、四师、五师。新四军的其他队伍的许多干部也都曾经在这里参加过培训。
开国中将张震在竹沟的办公室旧址乌云之中见青天，
竹沟就是小延安。
一声号令震破天，
千军万马上前线。
因为竹沟是中原局所在地，又是新四军主要指挥部所在地。刘少奇说：“延安有党的领导，竹沟也有党的领导；延安有窑洞，竹沟也有窑洞；延安有抗大，竹沟有党训班；延安有延河，竹沟有大沙河，竹沟就是小延安。”从此，竹沟“小延安”的美名传天下。
郑位三、朱理治、刘少奇、朱瑞、彭雪枫抗日战争时期，竹沟先后向敌后出兵十七批四千八百余人。根据现在统计，有十位党和国家领导人，八十多位省部级干部，一百多位将军在竹沟工作战斗过。
周恩来总理题名的确山竹沟革命纪念馆作者
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