谈帝王的人性，先得了解什么是人性。《现代汉语词典》对人性的解释是:“在一定的社会制度和一定的历史条件下形成的人的本性”，“人所具有的正常的感情和理性”。有学者研究指出，人脑结构决定了每个人都是自己世界的唯一主角，由此推出人性的自私原理，自私原理让人体司令部总是在耗能最小的情况下，做出最有利于自身的选择。这个结论近似韩非对人性“趋利避害”的论述。法国学者爱尔维修则说得很直接，我们承认人的自私本性，但也承认这个本性并不坏，坏的是那些利用人的本性来作恶的人。用上述定义和研究成果来看帝王这个特殊群体，对他们的人性会有一个比较清晰的认识。我觉得，帝王也是人，自私很正常，自私不是问题，问题是他们的自私过于膨胀，他们中的一些人把自私发挥到了极致，利用人的自私本性做恶也做到了极致，他们是世界上自私到了极点的一个群体。让我们从以下几个方面来看看帝王群体中部分人的人性自私程度。
一、贪婪
帝王们自私导致的贪婪，用“人心不足蛇吞象”来形容都显得远远不够。你想，偌大一个国家，从高山到平原，从陆地到海洋，从土地到人口，从地上长的到地下埋的，所有资源，全是帝王家的私有财产，全部属于一个家族所有，而且一代一代子子孙孙传下去，外姓不准染指，否则就是大逆不道，就要全力诛灭之。本来，从远古部落到黄帝时代，老子死了权力由儿子接手，这个很自然，除此也没有什么别的办法，但从尧开始采取酋长推荐贤者的方式进行权力交接，是一个很好的探索，如果按这个路子走下去，中国历史应该不是后来这个样子。结束这个探索的，是大禹的儿子启。他私心膨胀，通过杀戮，从他老爸选定的接班人伯益手中夺走了王位，重新开启了王位世袭制。从此，“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，中国步入了“家天下”的漫漫长夜。一姓一家拥有一个国家，这贪心真是大得不论怎么形容都不为过分啊。不仅是帝王群体贪婪，个体贪婪的也是一抓一把。有人可能会说，帝王不是拥有天下财产吗，怎么还会有个体的贪婪。要知道，“家天下”是一种政治话语，不能理解为国库里的钱任何一个帝王想拿就可以随便拿，想拿多少就可以拿多少。实际上，有的帝王贪图享乐，挥金如土，挥霍无度，多少钱给他们都是不够用的，所以他们会通过各种手段敛财。比如汉代的灵帝，就在宫中建有小金库，私自攒钱，朝廷每次收完税，他都要从中抽几成，放入小金库，供自己挥霍。有太监劝他：“天下万物都是陛下的，陛下至尊，不宜置买私田、私宅，更不宜私存钱财。”但灵帝不听，照常我行我素。后来他要建私人游乐场所，资金不够，竟通过卖官筹集资金。他设了一个专门场所，公开标价，地方官比朝官价格高一倍，县官按当地经济水平价格有高有低。官吏升迁也按价纳钱。求官的人估价投标，出价最高的就中标上任。卖官的钱全部装入汉灵帝荷包，由他支配用于享乐。还有明代的万历皇帝，派大批税吏前往各地各行业，大肆敛财，自己私用。他生女儿、公主出嫁，都要管财经的户部献白银10万，皇子办婚礼，干脆从国库取出白银万两。总之，各种喜庆和大小节日，都要捞钱。万历还有一个绝招，就是让地方官定期进贡钱财，并把进贡多少作为考核政绩的主要标准，进贡多的就委以重任。他还通过克扣俸禄来惩罚官员，稍微有点罪过的就抄家，抄来的家产全部归他。
二、专横
帝王的位置，很容易改变人的性格，即使先前温和的人也可以变得专横跋扈。坐在龙椅上，老子天下第一，傲视群臣，睥睨一切，大事小事爷说了算，谁敢犯上就整谁，看谁不顺眼也会治谁。别的不说了，就说说避讳犯忌的事吧。帝王专制时代，臣民家里生了小孩，给他取名，不能用皇上姓名中的字，连同音字都不能用。皇上用了，你就不能用，你说专横不专横？不仅如此，平常说话写字都不能有皇帝姓名中的字，必要时只能用别的字代替。比如，汉光武帝刘秀时期，为了避讳，就将“秀才”改称“茂才”。宋朝则规定，几个皇帝先祖的名字也得避讳，真宗年间为避圣祖皇帝赵玄朗的名讳，皇帝将河南玄武县改称中江县，朗山县改为确山县。为了避赵匡胤父亲赵弘殷的名讳，将河南的殷城县改为商城县。此外，一些日常用品也要避讳，宋朝管镜子叫“鉴子”。为了避宋仁宗赵祯的名讳，原本的“蒸饼”被改叫“炊饼”。到宋徽宗时，避讳范围扩大，下令禁用“君、皇、圣”三个字作为名字，后来又规定“赵、龙、天、玉、帝、上”也不准用于地名和人名。在此背景下，原来河北境内的赵州被改称庆源府，龙冈县被改称邢台县。朝廷规定避讳，你必须遵守，否则就是犯罪。唐律有规定，上书奏事犯了宗庙的讳，要杖八十；一般口误或文书误犯，笞五十；起名字犯讳，判刑三年。除了避讳，还不能犯忌。有些字是皇帝大佬倌的忌讳，不能触碰的。比如，朱元璋当过和尚（僧），参加过红巾军(贼)，所以对“僧”“光”“贼”“盗”等字非常敏感。有一年，杭州府学教授徐一夔进呈贺表，文内有“光天之下，天生圣人，为世作则”，属于歌功颂德的话，朱元璋看后竟勃然大怒：“生”，僧也，以我尝为僧也，“光”则剃发也，“则”字音近贼也。于是下令把徐教授给杀了。后来，忌讳越来越多，“天下有道”，与“有盗”同音；“遥望帝扉”，音同“帝非”；“藻饰太平”，音同“早失太平”，凡是犯了这些忌的，格杀勿论。
三、残忍
生性残忍的帝王为数不少，其中既有雄才大略者，也有庸才蠢材，其特点是多疑、嫉妒、变态和嗜杀。不说秦始皇，说说他儿子。胡亥靠伪造老爸遗诏即位后，害怕宗室的人议论他，同时怀疑他们中间有人要来夺他的皇位，就大开杀戒，将32个兄弟姐妹全部杀死。其长兄扶苏被赐自尽，接着十二个兄弟在咸阳集市被砍死，十个姐妹被乱刀分尸，又有六公子“戮死”，即被羞辱后再杀死。有三个同母的兄弟问行刑者，为什么要杀他们，行刑者说不知道，只是执行任务，三兄弟无法，只好自刎。对于前朝重臣、望门贵族，也几乎全部杀光，不留一个活口，包括与之合谋伪造诏书助他登上皇位的丞相李斯。此外，在为秦始皇下葬时，胡亥让大部分妃嫔陪葬，把修陵墓的工匠也全部杀死。汉武帝的残忍也是人所共知的，且不说他在巫蛊之祸中杀了几万人，就说他晚年准备立少子刘弗陵为太子，却赐死于其母赵婕妤，就显得非常冷血，非常残忍。赵婕妤本是汉武帝最宠爱的女人，为武帝生了个儿子，还指望着今后要沾儿子的光，跟着享清福。她哪里想得到，武帝为避免吕后专权事件重演，要杀死她这个未来的皇太后呢？可怜赵婕妤，一个二十来岁的少妇，心中并无邪念，正憧憬美好明天，却要在今天死去，帝王心之难测，帝王手段之残忍，真的让人恐惧。三国时期吴国最后一个君主孙皓，则是历史上有名的变态杀人狂。他以杀人为乐，杀人手法非常多。孙皓嗜酒如命，喝完酒神志不清，便胡乱杀人。宫廷酒宴中，他安排人在大臣背后观察，大臣酒后言语稍有差池就会获罪被杀。孙皓贪图美色，对后宫美女却十分严苛，一言不合就凿去妃子、宫女的眼睛。他把水引进宫中，对哪个姬妾不满意，就将她杀死，抛进水里，流出宫外。孙皓的杀人手法还有剥脸皮、锯脑袋等。大臣早晨上朝脸上还好好的，晚上回家就可能血肉模糊没有脸皮了。对身边敢说真话的忠臣，孙皓则赶尽杀绝，株连九族，而他自己最后没有好下场，成了亡国之君，做了晋武帝的俘虏。武则天是我国历史上唯一的女皇帝，其上位过程充分展现了帝王的残忍本性。武则天原是唐太宗李世民的才人，却和其子李治有暧昧关系。李世民去世后，武则天按规定到感业寺出家守节。李治继承皇位后，后宫斗争激烈，当时的王皇后把武则天接回宫，用来对付情敌萧淑妃。不料武则天很快与李治旧情复燃，并为李治生了个女儿。王皇后前来祝贺，逗孩子玩。此时武则天想到扳倒王皇后自己取而代之，于是待王皇后离开便亲自掐死亲生女儿，并向李治诬告是王皇后干的。李治听说后怒火冲天，不久就废了王皇后和萧淑妃，将她们贬为庶人，又将武则天封为皇后。武则天效法吕后，将王皇后和萧淑妃关进冷宫，然后砍下她们的手足，割掉舌头，挖去眼珠，刺聋耳朵，做成了人彘，再泡进酒缸，还为她们取了个名字叫“骨醉”。王皇后和萧淑妃在痛苦中挣扎了好几天才渐渐死去。武则天称帝后，为巩固自己的皇位，重用酷吏，滥用酷刑死刑，好多骨肉血亲被她赐死，有的被流放，连亲生儿子们也不放过，有个儿子最终被迫自杀。在其治下，成千上万的人被投入监狱，有的遭受火刑，有的用沸水烹煮，另一些人则削其耳鼻，断其手足，被折磨得不成人样。明朝开国皇帝朱元璋的残忍更是骇人听闻。那些帮他打江山的功臣，没一个有好下场，刘伯温被毒死、徐达发背痈吃蒸鹅而死、胡惟庸被处死，大将军蓝玉一案更是几乎杀掉所有功臣。朱元璋痛恨贪官，针对贪官制定了前所未有的酷刑，那就是剥皮实草。先在受刑人背上切一小口，然后往里灌入水银，水银不被人体吸收，所到之处皮肤和肌肉会分离开，就这样将人皮剥下来，然后填入稻草，做成稻草人，游街示众，受刑人则在极度痛苦中缓慢死去。后来，朱元璋怀疑内宫有人与宫外私通，下令将太监宫女近人全部处以剥皮实草之刑，宫中一时血流成河。朱元璋对外人心狠手辣，对自己的妻妾也不放过，临死前颁布遗诏，让后宫嫔妃四十余人全部陪葬，只有一个张美人因女儿年幼得以侥幸逃脱。
四、荒淫
《礼记》说：“饮食、男女，人之大欲存焉。”这表明古人早就认识到，性欲与食欲一样，都是人的生理本能，也是人类生存繁衍的需要。性事本身无关乎人性的好坏优劣，但人性的好坏优劣却可以在性事上显现出来，特别是古代一些帝王赤裸裸的荒淫本性，在与女性的关系上表现得淋漓尽致。原始社会末期，随着母系氏族社会解体，以男性为主体的父系氏族社会形成，女性逐渐沦为男性的附属和玩具，占有女性数量的多少成为男性权力大小的标志，处于国家最高地位的帝王，则可以利用自己的特权，使自身生理本能欲望得到最大限度的满足。妻妾成群的后宫，就是帝王们纵情男女之欲的场所。后宫是古代中国君王的配偶、女官、宫女、皇子、皇女生活的居所，属于内廷的一部分，也就是人们常说的“三宫六院”。每一个帝王拥有多少后妃，各个朝代都有规定，各个帝王也不尽相同。周代制定了正后、三夫人、九嫔、二十七世妇，八十一御妻，共人的后妃制度，此后历代基本以周制为基础，只是名称与等级有所变化。唐代后妃名目最为繁多，皇后以下，设四夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。清朝的后妃定制为八个等级，皇后以下设皇贵妃、贵妃、妃、嫔，共14人。嫔以下还有三级：贵人、常在、答应。康熙帝的后妃在前五级中就有33个，加上下面三级就更多了。 后宫的女性属于皇帝专用，不容许任何人沾边。为了保持她们的贞洁，后宫不准成年健全男性进入，宫内劳动职务由女官、宫女与太监承担。那些太监原本都是男人，进宫前都要割掉生殖器，永远失去男性功能，这种做法人道尽失，实在灭绝人性。至于帝王们如何荒淫，如何纵欲，如何淫乐，这里就不做介绍了，因为实在太丑陋，太恶心，太没人性，说他们禽兽不如都侮辱禽兽了。反正只有你想不到，没有他们做不到，不少帝王的荒淫超出了人类伦理标准的极限，突破了人类道德准则的底线。说他们是人类最无耻最下流的动物群体，实在是没有委屈他们。
本文从以上四个方面浅析了帝王们的人性，尽管属于管窥，没看到全貌，但应该看到了最主要部分，看清了帝王人性的主要方面。这里有一点要特别说明，以上四个方面人性的堕落与丧失，是选取最典型的人、最极端的事来加以说明，并不是说历史上所有帝王都是如此，每一个皇帝都坏透了，没有一个好人。中国历史上有人性的皇帝还是有的，下面我们就来说一个——汉文帝刘恒。汉文帝宅心仁厚，体恤百姓，爱惜民力，时刻考虑老百姓的生活安定，尽力减轻人民的负担。他奉行黄老“无为而治”的思想，减免田租税率，减轻徭役负担，开放国有土地资源，准许私人采矿，开发渔盐资源，推动经济发展和百姓小康。对匈奴，则采取克制忍让态度，执行和亲政策，谋求和平环境。匈奴背约骚扰边境，他听从晁错建议，“募民实边”，防守为主，并未大动干戈，过境征伐，因为他“恐烦百姓”。汉文帝的“无为而治”，给人民带来安定，给国家带来富强，为“文景之治”的出现打下了良好的政治经济基础。汉文帝作风俭朴，在位二十三年，没有兴建宫室、园林，也没有添置车骑、服饰。凡有对百姓不便的事，就予以废止。他曾想修一个露台，工匠预算要花费百斤黄金，想到这相当于十个中产家庭的财产，就停止了此项小型工程。在私生活方面，王夫之称赞他“非纵欲偷乐之主”，这一点确实非常难得。后世对汉文帝皆以赞颂为主，特别是司马迁，在《史记·孝文本纪》中，对他给予高度评价:孝文皇帝治理天下，开放了关卡桥粱，处处畅通无阻，边远地区也是一样；废除了诽谤有罪的法令，取消肉刑，赏赐老人，收养抚恤少无父母和老而无子的贫苦人，以此来养育天下众生；他杜绝各种嗜好，不接受臣下进献贡品，不求一己私利；处治罪犯不株连家属，不诛罚无罪之人。废除宫刑，放出后宫美人，对使人断绝后代的事看得很重……这些都是古代帝王做不到的，而孝文皇帝亲自实行了。他的功德显赫，比得上天地；恩惠广施，遍及四海，没有哪个人不曾得到他的好处……汉朝建立，到孝文皇帝经过四十多年，德政达到了极盛的地步……这难道不就是仁吗？也有人批评他，说他抗击匈奴不力，疏远贾谊，怀疑周勃，还有人说他是无能之辈。前几条犹有可说，最后一条我万难苟同。按照司马迁说的，好多古代帝王做不到的，他做到了，在他治下人民安居乐业，国家走向治世，这难道能说是无能？那些“有为”之君，“雄才大略”之君，为了自己的功业，常年折腾，对内严苛凶残，对外战争不断，难道就是“有能”？这样的“能”，实为灾难之源。他们越“有能”，老百姓越遭罪；他们越“伟大”，老百姓越渺小。他们那些功业，都是以老百姓的流离失所、生灵涂炭为代价，上面沾满人民的血和泪。他们人性沦丧，对老百姓毫无同情之心、怜悯之情，把老百姓当奴隶，当工具，当炮灰，当取款机。他们创造的“盛世”，是虚假的繁荣，老百姓虽可稍有喘息，但实际上隐藏着更大的危机。即使他们做过一些后人看来似乎是“功劳”的事，那也是“客观上”，绝不是出于本意去做有利于人民的好事善事。与之相反，就是他们这个缺少人性的群体，自私自利，专制独裁，堕落腐败，一代传一代，阻碍了中华文明的发展，延缓了中华民族的进步，到满清时代落后挨打，受尽屈辱，到今天还没有完全摆脱被欺凌的命运。
元代政治家、文学家张养浩说:“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”意思是无论哪个朝代，兴盛也罢，败亡也罢，老百姓总是遭殃受苦。这就是说，任何帝王的所谓功业，都是建立在人民的痛苦之上。
所以，那些歌颂帝王的影视剧，其作者和导演的立场有问题，站到了没有人性的魔鬼帝王一边，站到了人民的对立面。如果让他们穿越到秦皇汉武时代，成为他们的子民，背井离乡步行千里修长城，或远征匈奴暴尸荒野，看他们还写不写那些为帝王评功摆好的历史小说，还拍不拍那些为帝王歌功颂德的影视剧！