关于地名的探究一直是我的兴趣，中原地名探究是我的第二个专题。之于我来说，是一个学习历史和地理的过程，通过对地名的认识抑或是重新认识，我看到了一个全新的世界——这其中有故事、有情怀，有山川，有河流，更多的是神州大地上先民们栉风沐雨,薪火相传;筚路蓝缕,玉汝于成的奋斗历程。

▲驻马店政区图

中国，中央之国，中国之中，意为天下之中。

中者，即中央。天下，即普天之下，相当于当今所谓的世界，在古代，由于视野上的局限，主要意指广袤的东亚地域。所谓中国，顾名思义，即中央之国，统摄八荒的意思。

在中国地理概念上，河南是当之无愧的中央之省，而名不见经传的驻马店则是我国的地理中心了——当年颜真卿在河南驻马店汝南县天中山上，亲自挥毫落墨提笔写下“天中”二字。天中山由此而来，驻马店成为天中的说法从此也广为流传开来！

地名由来

驻马店之名初见于明代，作为古镇，始建于明朝天顺年间（—年），隶属于当时的确山县下隗保，安、张等氏在老街营房造屋。天顺八年(年)沿借镇东古村名，称苎麻。

▲明朝驿站

明宪宗成化十年(年)，崇简王朱见泽就封汝宁(即汝南县)，在此建庄并设驿站。由于这里自古交通便利，八方辐辏，官宦过往，商贾云集，驿差穿梭，其驻马投宿的客栈马店甚多，驻马店的称谓由此而来。谐原音改苎麻为驻马店。

年10月，当时的驻马店镇力车厂发掘出明朝一古墓群，其中一墓砖上刻有“明弘治元年河南汝宁府确山县驻马店”字样，证明驻马店这一名称至迟是在明孝宗弘治元年（年）约定俗成或确定的。

这里其实包含了两个或可统一的说法，一个说驻马店之名因苎麻谐音得名，一个说驻马店因驿站驻马而得名。二者也可能兼而有之——因古有以种植“苎麻”为业的苎麻村得名，明代改称“驻马店铺”。到明朝中叶以后，汝宁军民或因方言口音，或因说话简略，称“驻马驿站”有叫驻马驿的，也有叫驻马站的，再以后也就叫成了“驻马店”

▲驻马店地名变迁

驻马店县级以上的地名是从年开始的，此后半个世纪历经了驻马店市（县级）——驻马店专区——驻马店地区——驻马店市（地级）的过程。

在此之前，自秦汉以降，驻马店这一片区域隶属于颍川郡、陈郡以及以后由此更名的汝南郡、南阳郡、蔡州、唐州等。其中值得一说的是南北朝时汝南郡曾叫做的一个名字——悬瓠

悬瓠

悬瓠，古城名。郦道元《水经注》言以城北汝水屈曲如垂瓠，故名。

▲汝水水系图

上图为汝水屈曲之形状，下图是瓠瓜垂吊，两者是否相同呢？还真有那么点意思，古今水文形状变化无常，或者古代形状更为神似吧。

▲垂长的瓠瓜

在今河南汝南。东晋南北朝时兵争要地。南朝宋移上蔡县治此。隋唐为蔡州治所。唐宪宗元和十二年，李愬雪夜进军，擒吴元济于此。后泛指擒敌之处。

▲驻马店风光——天中广场

驻马店位于河南省中南部，素有“豫州之腹地”、“天下之最中”的美称，全市辖9县1区，人口万人，面积有1.5万平方公里，是人口大市、农业大市和新兴工业城市。

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